В 2020 году в адрес Главы города Норильска и Норильский городской Совет депутатов поступило предложение от граждан Российской Федерации и общественных объединений о присвоении Норильску почетного звания Российской Федерации «Город трудовой доблести».
В марте 2020 года в ходе сессии депутаты Норильского городского Совета поддержали эту инициативу (решение от 24.03.2020 №19/5-456).
Соответствующие обращения с просьбой поддержать увековечивание значительного вклада жителей города Норильска в достижении Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов были направлены в Законодательное Собрание Красноярского края и Правительство Красноярского края.
Однако, началась пандемия коронавирусной инфекции и работа в этом направлении была приостановлена. Тем не менее, планомерно специалисты Администрации города Норильска продолжали подготовку всех необходимых документов и мероприятий.
В День воинской славы, 27 января 2022 года в музейно-выставочном комплексе «Музей Норильска» открылся выставочный проект «Битва за никель. Трудовые подвиги норильчан в годы Великой Отечественной войны», где Глава города Норильска Дмитрий Карасев, старший вице-президент «Норникеля» - руководитель Норильского дивизиона Николай Уткин и председатель Совета ветеранов войны и труда города Норильска Валерий Шабурин заполнили подписные листы и тем самым открыли счет голосов.
В работу по поддержке инициативы активно включились трудовые коллективы городских учреждений и предприятий ЗФ ПАО «ГМК «Норильский никель», преподаватели и студенты средних специальных и высшего учебных заведений, общественные организации, молодёжь города и депутаты.
Сбор подписей проводили активисты «Молодой Гвардии» и «Единой России» во всех районах Норильска. Также поддержать инициативу и проголосовать мог каждый, независимо от места проживания на официальном сайте города Норильска.
Более 48 тысяч человек не только из Норильска, но и из Москвы, Санкт-Петербурга, Красноярска, Пензы, Саратова, Белгорода и других городов России проголосовали «ЗА».
В апреле 2022 года соответствующие результаты с ходатайством Администрация города Норильска направила губернатору Красноярского края Александру Уссу, который также поддержал инициативу и вышел с этим предложением к Президенту Российской Федерации Владимиру Путину.
15 ноября 2022 года был обнародован Указ Президента Российской Федерации, где Норильску присвоено почетное звание «Город трудовой доблести» (от 15.11.2022 № 829).
Поздравительные телеграммы приходили с разных уголков страны: Вологда, Горловки, Орска, Каспийска, Кузбасса, Луганска, Мончегорска, Самары, Сызрани, Читы.
Также поздравили норильчан: Совет Федерации Федерального Собрания РФ, Государственная Думы, Межгосударственный союз городов-героев, Воздушно-космические силы, Единая Россия, Союз городов Заполярья и Крайнего Севера, ВВПОД «Юнармия», МВД России по Красноярскому краю, Союз муниципальных образований, Ассоциация полярников и другие.
С ноября 2022 года началась планомерная работа совместно с Российским военно-историческим обществом под руководством заместителя начальника Управления Президента Российской Федерации по общественным проектам Николая Павловича Овсиенко.
С 13 декабря 2022 года по 8 января 2023 года среди жителей Норильска был проведен сбор предложений по месту установки памятной стелы. По итогам поступило порядка тысячи обращений, норильчанами было предложено около 50 мест.
По итогам наиболее популярными оказались три места: сквер имени А.С. Пушкина, территория у декоративного сооружения «Солнечные часы», а также Гвардейская площадь.
С 9 по 26 января 2023 года на портале «Активный гражданин» состоялось онлайн голосование по определению места размещения стелы из трех наиболее популярных вариантов. Также прошло офлайн голосование методом заполнения опросных листов. Всего было собрано более 4500 голосов. По результатам голосования три варианта получили приблизительно равное количество голосов. Для окончательного выбора локации было учтено мнение экспертных сообществ (архитекторов, проектировщиков, членов Градостроительного совета города Норильска), по мнению которых территория у декоративного сооружения «Солнечные часы» являлась наиболее удачной для размещения стелы. Она успешно синхронизируется с перспективными проектами – смотровая площадка на горе Шмидта и благоустройство набережной озера Долгое.
На заседании Градостроительного совета города Норильска 7 февраля 2023 года, по итогам обсуждения трех вариантов размещения стелы «Город трудовой доблести» с изображением герба Норильска и текстом указа Президента Российской Федерации о присвоении звания, была единогласно выбрана территория у декоративного сооружения «Солнечные часы».
Далее под руководством главного архитектора проекта Дениса Стритовича, выбранного Российским военно-историческим обществом, совместно с сообществом архитекторов и общественностью города Норильска началась работа по разработке художественного оформления будущей стелы и проекта благоустройства прилегающей территории.
Перечень работ по установке стелы включал инженерно-геологические, инженерно-гидрометеорологические, инженерно-геодезические изыскания, историко-культурное, научное, археологическое обследование, историко-культурную экспертизу земельного участка, разработку проектно-сметной документации на основания (фундаменты), стелу, наружные сети электроснабжения, громкоговорящую связь, световую иллюминацию композиции (LED-экраны – система управления, автоматика и архитектурная подсветка), устройство фундамента, изготовление и монтаж стелы с сопутствующими элементами, доставку литья (металла) стелы на территорию Норильска и пр.
Работы были выполнены летом 2024 года. Торжественное открытие стелы «Норильск – город трудовой доблести» прошло 20 июля 2024 года.
Монумент в полной мере отображает героическое прошлое и географическое положение города.
Стела «Норильск – город трудовой доблести» представляет собой 30-метровую стелу (шпиль) с двумя боковыми пилонами. Шпиль и пилоны изготовлены из металлического пространственного каркаса. Металлический каркас стелы, а также элементы фасадов являются единицами заводского изготовления и поставляются в полном комплекте для укрупнительной сборки, производимой на площадке строительства. Боковые грани стелы и пилонов выполнены комбинированно: с одной стороны, располагаются мультимедийные панели (LED-экраны), на которых планируется трансляция архивных кадров, указывающих на трудовые успехи норильчан; с другой стороны - облицовка нержавеющими металлическими листами с нанесением фрагментов архивных фотографий из истории города, Указам Президента РФ и гербом города.
Вес памятника превышает 20 тонн, а одного пилона с LED-экранами – 12 тонн. Высота стелы – 31 метр (с подиумом), она выполнена из металла, в том числе норильского. Под сооружением установлены более 20 свай, а площадь LED-экранов, на которых каждый день транслируется фильм о жизни и работе норильчан в годы ВОВ, превышает 120 кв. м. Барельефы вокруг стелы представляют собой выполненные из алюминия, бронзы и композитных материалов исторические виды заполярного города.
По просьбам норильчан и гостей города время показа фильма было установлено: будни в 12:00 и 19:45, выходные в 12:00, 15:00 и 19:45.
В 2025 году на территории, прилегающей к стеле, и береговой линии до озера Долгое планируется обустройство тротуаров, автомобильной парковки, расстановка малых архитектурных форм, посадка деревьев, формирование и озеленение вертикальных откосов и пешеходных зон. Выделение средств на указанные мероприятия будут рассмотрены при формировании бюджета города Норильска на 2025 год, подрядчик по работам определён в 2025 году.