Виктору Кравцову может позавидовать любой геолог - волею судеб он попал в Норильск в замечательное, без преувеличений, время. Начиналась эпоха интенсивных поисков, упорной работы геологов, новых имен и знаковых для комбината геологических открытий. Во второй половине 1950-х годов на Норильском комбинате назрел сырьевой кризис – богатые руды, составляющие всего 1-3 % от всех запасов, были почти полностью извлечены. Разработка менее богатого по содержанию металлов сырья в условиях Заполярья была на тот момент нерентабельной. Остро встал вопрос о будущем комбината. Обстоятельства требовали организации поиска новых рудоносных запасов. Осенью 1955 года Геологическое управление комбината было преобразовано в Норильскую комплексную геолого-разведочную экспедицию (НКГРЭ). Главный геолог экспедиции Владимир Николаевич Егоров, понимая, что для решения поставленных задач необходимы новые идеи и огромный энтузиазм, предоставлял молодым геологам, приезжавшим на работу в Норильск, полную самостоятельность в принятии решений. В августе 1955 года 22-летний Виктор Кравцов, выпускник Новочеркасского политехнического института имени Серго Орджоникидзе, сразу же по приезду в Норильск был назначен старшим геотехником по камеральной обработке Кайерканской геолого-разведочной партии.
Летом 1960-го, сразу же после окончания бурного паводка на Талнашке, сносившего все на своем пути (это обстоятельство не давало геологам выдвинуться в маршрут раньше), группа, состоящая из Виктора Кравцова, Василия Нестеровского и младшего геолога-«первогодки» Юрия Кузнецова, достигла отрогов Хараелаха. Кстати сказать, Кравцов всего за несколько дней до маршрута был отозван из очередного отпуска – сама судьба вела его к заветному открытию. В двух километрах восточнее Талнашки, у подошвы склона горы Отдельная, обнаружили невысокий каменистый уступ, проходящий вдоль склона на протяжении ста метров. На склоне густо росли кустарники, началось цветение трав. Это и был коренной выход рудоносной интрузии, та самая «золотая жила», которую так долго искали, но пока об этом только осторожно предполагали. Г.Д.Маслов и его энергичные ученики В.Нестеровский и В.Кравцов сделали все, чтобы ускорить проверку найденного ими «клада», даже пришли на прием к директору комбината В.И.Долгих с просьбой о помощи. Буровые работы должна была проводить буровая бригада мастера Григория Лимонова. 24 августа из скважины КЗ-21 подняли первый керн. Там же, на буровой, и «отметили» победу, за которую Кравцов получит свой первый значок «Первооткрыватель Талнахского месторождения» (второй - уже за Октябрьское).
Учитывая важность момента, было принято решение создать при главном геологе НКГРЭ геологический отдел, руководить которым назначен был Кравцов. Это был своеобразный штаб, призванный следить за ходом всех работ в районе Талнаха. Работали на пределе, не жалея сил, даже по ночам, неделями не видя «цивилизации». С начала 1961 года работы по переброске необходимых ресурсов для оценки нового месторождения велись круглосуточно. Начальник Западно-Хараелахской партии Григорий Иванович Сапрыкин практически жил на Вальке, откуда перебрасывались трактора и буровая техника для дальнейшей доставки через непроходимую долину к горе Отдельная. Виктору Кравцову в качестве старшего геолога по поисковым работам предстояло продолжить разведку плато. Почти все лето провели в поле, искали новые рудные валуны. В 10 километрах к северу от Талнахского месторождения, на правом берегу реки Харелах, вблизи горы Медвежьей решили бурить скважины. Скважины КЗ-51 и КЗ-38 вскрыли наряду с вкрапленными рудами сплошные залежи сульфидов. Геологи насторожились, понимая, что, возможно, где-то совсем рядом богатая руда. Осложнил работу пожар, который практически уничтожил скважину КЗ-38, и все пришлось начинать заново.
Из решения собрания партийно-хозяйственного актива Норильского горно-металлургического комбината от 23 января 1962 г.:
«… -развернуть с февраля месяца строительство линии электропередачи Норильск – рудное месторождение Талнах и закончить ее в наикратчайший срок;
-просить Министерство геологии и охраны недр СССР об усилении разведки в районе Норильска на богатые руды, нефть и газ».
В январе 1962-го, буровые работы велись в тяжелейших полевых условиях, на пронизывающем холоде. И вот, наконец, в начале февраля буровой мастер Л.Неменко выбил из трубы бурового снаряда тяжелый блестящий цилиндр жильной руды. Срочно прибывшие к скважине геологи, замерев, ждали, когда при повторном бурении на поверхность подняли 17 метров богатейшей руды. Это была общая победа, ведь находка 38-й скважины коренным образом изменила представления геологов о месторождении и его перспективах. Была открыта уникальная кладовая талнахских руд, одна из богатейших в мире. Уже летом 1963-го была начата проходка скипового и клетевого стволов разведочно-эксплутационной шахты, будущего рудника «Маяк» – первенца Талнахского месторождения.
Для Виктора Кравцова, который с 9 февраля 1962 года был назначен главным геологом Западно-Хараелахской партии, эти события стали началом многолетней упорной работы по дальнейшему исследованию месторождения, за открытие которого в апреле 1963 года он получил Орден Трудового Красного Знамени. Все лето он провел в поле, и, изучив юго-западную часть плато Хараелах, при поддержке своего учителя Г.Д.Маслова и геолога НКГРЭ Екатерины Николаевны Сухановой сделал вывод о необходимости проведения буровых работ в ближайшее время. Именно здесь была выявлена геомагнитная аномалия, а значит, где-то глубоко могло залегать мощное рудное тело. Однако коварная гора не хотела так просто раскрывать геологам свои секреты. До конца 1963 года добраться до заветной отметки под землей так и не удалось. Сказалось и отсутствие качественных и более мощных буровых станков, недостаток солярки и транспорта, нехватка высококвалифицированных мастеров (в бригадах работали студенты-практиканты). Нужно было на ходу решать все эти проблемы и двигаться дальше, несмотря на разочарования, когда очередная скважина оказывалась безрудной – найти во что бы то ни стало! Только в районе строящегося «Маяка» в 1965 году работало одновременно 47 буровых станков! Скважины «хитрили», руда уходила в сторону, приходилось бурить заново, «с нуля». Как главному геологу Кравцову приходилось частенько выезжать на аварийные скважины, обеспечивать выполнения плана бурения, который в то время был основным показателем работы. Высочайший профессионализм и скрупулезность позволяли предугадывать геологическую ситуацию на новых участках и тем самым избегать осложнений. Говорили, что не было ни одного из сотен разрезов (их построением занималась специальная группа геологов), где бы ни чувствовалась «рука» В.Кравцова. Он либо строил их сам, либо достраивал, если был в чем-то не согласен.
Из производственной характеристики:«Руководя разведкой Талнахского и Октябрьского месторождений т. Кравцов много внимания уделял выбору оптимальной разведочной сети, благодаря чему годовые планы прироста и перевода запасов меди и никеля в промышленные категории значительно перевыполнялись. Доказанная им совместно с геологами-разведчиками экспедиции разведочная сеть по богатым рудам … позволила уменьшить объемы бурения и тем самым ускорить разведку и сэкономить значительные суммы ассигнований. В 1965 году ему присвоено звание Лауреата Ленинской премии.
…В связи с большой производственной занятостью т. Кравцов мало уделяет внимания общественной жизни в коллективе».
Эту формулировку из характеристики советского геолога сейчас можно воспринимать с улыбкой. Да, был занят, открывал месторождения, на общественную работу не оставалось времени. В июне 65-го вскрыли рудоносную интрузию, которую назвали Хараелахской, через два года ее переименуют в Октябрьское месторождение, крупнейшее в мире. Предстояла серьезная работа по подсчету запаса руд, детальному анализу талнахских недр. Работа поглощала целиком, но были перемены и в личной жизни главного геолога Кравцова – в 1967 году он женился. С Зоей Дмитриевной, которая стала верной спутницей на всю жизнь, познакомились в технической библиотеке, куда Кравцов частенько приходил в читальный зал, изучал литературу по геологии. Через год родился сын Дмитрий – будущий хирург.
Из заявления В.Ф.Кравцова на имя начальника НКГРЭ: В связи с невозможностью завершения работ по теме «Структура Талнахского рудного узла» и составления соответствующего отчета ранее, чем через 2-3 месяца… прошу Вас освободить меня от должности главного геолога партии, т.к. одновременное осуществление административных функций и производство тематического исследования нереально… Прошу направить меня в камеральную группу партии.
Просьбу удовлетворили. Это было время генерального подсчета талнахских запасов, в котором были задействованы лучшие специалисты. Растущие рудники «Маяк», «Октябрьский», «Комсомольский» нуждались в высокой степени разведанности структуры и размеров рудных тел. Далеко не все стали сторонниками грандиозности запасов Талнаха, сомнения были и «наверху», в Москве. В личном деле В.Кравцова, руководителя группы подсчетов, есть справка о том, что им заработано 29 дней отгулов – он в течение полугода работал без выходных. В 1976-м награжден Орденом Ленина по итогам утверждения запасов Талнахского и Октябрьского месторождений, которые стали для него делом всей жизни.
В 1980-е В.Ф.Кравцов занимался изучением платиноносности Норильских месторождений, продолжал работать над детальной разведкой северных флангов Талнахского рудного узла. По результатам работ более чем 25-летнего цикла были выявлены запасы богатых и вкрапленных медно-никелевых руд, что позволило обеспечить Норильский комбинат сырьем на многолетний срок. Несколько лет возглавлял Норильскую экспедицию в должности главного геолога НКГРЭ, но попросил вновь перевести его в геологи – не мог без работы, которую считал настоящей, слишком много времени занимали административные дела.
Из последнего заявления в личном деле В.Ф.Кравцова в 1993 г.:
«Прошу уволить в связи с выходом на пенсию».
Позади – более тридцати лет, отданных норильской геологии. Сам Виктор Фомич говорил, что счастлив, что стал участником крупнейших геологических событий на Таймыре, так как смысл жизни геолога – открывать или способствовать открытиям. Это ему удалось блестяще.