По состоянию на 2024 год звание «Почетный гражданин города Норильска» присвоено 79 гражданам.
Трудовую деятельность в Норильске начал в 1945 году.
Четырнадцатилетним учеником электрика поступил на Механический завод. С 1949 года работал плавильщиком на Медном заводе, где стал бригадиром металлургов.
М.А. Попов - один из первых, кто стоял у истоков норильской меди. Его бригада считалась одним из лучших коллективов комбината. М.А. Попов обучил мастерству более ста молодых медеплавильщиков, был новатором производства. Избирался депутатом Верховного Совета РСФСР, членом Всесоюзного Центрального Совета Профессиональных Союзов.
Награжден орденами Трудового Красного Знамени, «Знак Почета», Дружбы народов, двумя медалями, Почетными грамотами Верховного Совета РСФСР и ВЦСПС. Герой Социалистического Труда, Заслуженный металлург, почетный металлург. Лауреат премии имени А.П. Завенягина.
Почетного звания удостоен 21.06.1985 года.